Se conoce como Revolución francesa al proceso social y político
ocurrido en Francia entre 1789 y 1799, cuyas principales consecuencias
fueron:
- El derrocamiento de Luis XVI, perteneciente a la Casa real de los
Borbones
- La abolición de la monarquía en Francia
- La proclamación de la Iª República
El mismo año de 1789, cuando los colonos norteamericanos publicaban su
Constitución, estallaba la Revolución en Francia. Esta tuvo una
repercusión tal, que se la considera como el inicio de la época Contemporánea.
Causas:
Las ácidas críticas de los escritores de la Ilustración al
sistema político imperante; el descontento general ante el fracaso de
la política exterior que obligó a entregar el Canadá a Inglaterra, y las
aspiraciones de la alta burguesía a intervenir en el gobierno de la nación,
prepararon un clima propicio a la revolución. Ella estalló al agudizarse
la crisis económica que venía sufriendo el país desde
el final de 1763.
Las causas más influyentes fueron:
- La incapacidad de las clases gobernantes (nobleza, clero y burguesía)
para hacer frente a los problemas de Estado
- La indecisión de la monarquía
- Los excesivos impuestos que recaían sobre el campesinado
- El empobrecimiento de los trabajadores
- El ejemplo de la guerra de la Independencia estadounidense
La censura quedó abolida durante la campaña y multitud
de escritos que recogían las ideas de la Ilustración circularon
por toda Francia. Necker, a quien el monarca había vuelto a nombrar
interventor general de Finanzas en 1788, estaba de acuerdo con Luis XVI
en que el número de representantes del tercer estado (el pueblo)
en los Estados Generales fuera igual al del primer estado (el
clero) y el segundo estado (la nobleza) juntos, pero ninguno
de los dos llegó a establecer un método de votación.
A pesar de que los tres estados estaban de acuerdo en que la estabilidad
de la nación requería una transformación fundamental
de la situación, los antagonismos estamentales imposibilitaron
la unidad de acción en los Estados Generales, que se reunieron
en Versalles el 5 de mayo de 1789.
Las delegaciones que representaban a los estamentos privilegiados de la sociedad
francesa se enfrentaron inmediatamente a la cámara rechazando los
nuevos métodos de votación presentados.
Las clases sociales que carecían de propiedades deseaban acceder
al voto y liberarse de la miseria económica y social, y no tardaron
en adoptar posiciones radicales. Este proceso, que se extendió
rápidamente por toda Francia gracias a los clubes de los jacobinos,
y de los cordeliers, adquirió gran impulso cuando se
supo que María Antonieta estaba en constante comunicación
con su hermano Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
En la Revolución francesa podemos distinguir cuatro etapas:
1.La Asamblea Constituyente (1789-1791): formada por decisión
de los miembros de la burguesía en el seno de la Asamblea de los
Estados Generales convocados por el Rey; abolió los privilegios,
sometió al clero al poder civil y secularizó sus bienes,
ordenó la redacción de la "Declaración de
los derechos del hombre", y estableció el imperio de la
Constitución de 1791.
El rey se vio obligado a ceder ante la continua oposición a los decretos reales
y la predisposición al amotinamiento del propio Ejército
real. El 27 de junio ordenó a la nobleza y al clero que se unieran
a la autoproclamada Asamblea Nacional Constituyente. Luis XVI cedió
a las presiones de la reina María Antonieta y del conde de Artois
(futuro rey de Francia con el nombre de Carlos X) y dio instrucciones
para que varios regimientos extranjeros leales se concentraran en París
y Versalles.
La Asamblea aprobó
una legislación por la que quedaba abolido el régimen feudal
y señorial y se suprimía el diezmo, aunque se otorgaban
compensaciones en ciertos casos. En otras leyes se prohibía la
venta de cargos públicos y la exención tributaria de los
estamentos privilegiados.
El estandarte de los Borbones fue sustituido por la escarapela
tricolor (azul, blanca y roja), símbolo de los revolucionarios
que pasó a ser la bandera nacional.
Junto con la Declaración de los
Derechos del hombre y del ciudadano, los delegados formularon
los ideales de la Revolución, sintetizados más tarde en
tres principios, "Liberté, Égalité, Fraternité"
("Libertad, Igualdad, Fraternidad").
2.La Asamblea Legislativa (1791-1792): elegida por sufragio
censitario y donde se impuso la tendencia republicana de los moderados
girondinos y los extremistas jacobinos sobre los defensores de la monarquía;
creó el ejército nacional para defender el proceso revolucionario
contra los demás monarcas europeos, ya que los nobles que habían
emigrado trataban de conseguir la ayuda de Prusia y Austria para restablecer
el "Antiguo Régimen".
El 14 de septiembre, el rey juró respetar la Constitución modificada. Dos semanas
después, se disolvió la Asamblea Constituyente para dar
paso a las elecciones sancionadas por la Constitución.
La Asamblea Legislativa, que comenzó sus sesiones el 1 de octubre
de 1791, estaba formada por 750 miembros que no tenían experiencia
alguna en la vida política, debido a que los propios integrantes
de la Asamblea Constituyente habían votado en contra de su elegibilidad
como diputados de la nueva cámara. Ésta se hallaba dividida
en facciones divergentes.
El deseo de entablar una guerra se extendió rápidamente entre
los monárquicos, que confiaban en la derrota del gobierno revolucionario
y en la restauración
del Antiguo Régimen, y entre los girondinos, que anhelaban un
triunfo
definitivo sobre los sectores reaccionarios tanto en el interior
como
en el exterior. El 20 de abril de 1792 la Asamblea Legislativa
declaró
la guerra al Sacro Imperio Romano.
3.La Convención (1792-1795): que reclamó la República,
dio muerte al monarca e impuso un régimen de terror tal,
que nadie se sentía seguro después del asesinato de Marat
y la ejecución de Dantón, dos líderes revolucionarios.
La Convención pretendió borrar todo vestigio del pasado,
cambiando el calendario e introduciendo el culto a la diosa Razón;
mas, la posición extremista de Robespierre unió a
todas las fuerzas contra él y se le ajustició, junto a sus
colaboradores que habían llevado la violencia al paroxismo mediante
la implantación de ese régimen de terror.
Se impusieron importantes restricciones al poder de la Iglesia católica mediante
una serie de artículos denominados Constitución civil del
Clero:
- Confiscación de los bienes eclesiásticos
- Se permitió al Estado emitir un nuevo tipo de papel moneda,
los asignados, garantizado por las tierras confiscadas
- Que los sacerdotes y obispos fueran elegidos por los votantes
- Recibieran una remuneración del Estado
- Prestaran un juramento de lealtad al Estado+
- Que las órdenes monásticas fueran disueltas.
4.El Directorio (1795-99): que fue un gobierno moderado y que,
ante el peligro de un retorno de la reacción o de un rebrote del
terror, acabó por ceder el poder a un joven general que se había
distinguido por sus victorias contra los austríacos en Italia:
Napoleón Bonaparte
